Стартап Astra совершит первый тестовый запуск своей ракеты для выполнения срочных заданий Пентагона

       Вашингтон. 28 февраля. ИНТЕРФАКС - Новый частный американский производитель ракет - компания Astra планирует в пятницу совершить первый тестовый запуск своего носителя легкого класса Rocket 3.0 с мини-спутниками в интересах министерства обороны США, сообщило Агентство перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA).
       Запуск, который проводится в рамках конкурса DARPA, планируется осуществить с тихоокеанского космического комплекса на острове Кадьяк, расположенного у южного побережья Аляски, во временное окно с 23:30 в пятницу до 02:30 мск в субботу. В случае непогоды оно может быть расширено до 1 марта.
       Ракета Astra Rocket 3.0 представляет собой двухступенчатую ракету с пятью двигателями. Носитель может выводить на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту до 150 кг полезной нагрузки. Длина ракеты составляет всего 11,6 метра и может транспортироваться в контейнере на любой стартовый комплекс.
       На борту Astra Rocket 3.0 размещены четыре малых спутника. Они будут выполнять роль срочного заказа на вывод на орбиту груза, который передается компании Пентагоном для установки на ее ракете, как минимум, за трое-четверо суток до старта.
       В рамках теста, в частности, планируется вывести на целевую орбиту высотой 445 км экспериментальный спутник связи Prometheus Лос-Аламосской ядерной лаборатории, двух спутников связи, созданных в университете Южной Флориды и радиомаяка Space Object Automated Reporting Systems.
       При этом в рамках конкурса DARPA запуск ракеты-носителя будет признан успешным, даже если ракета поднимется, хотя бы на высоту 150 км.
       Высокая экономичность ракеты может позволить занять Astra серьезные конкурентные позиции на рынке космических запусков. По утверждению компании, ее ракета будет самым простым и технологичным носителем в мире. Стоимость одного старта должна составлять около 2,5 млн долл. Для сравнения запуск ракеты тяжелого класса Falcon 9 компании SpaceX оценивается более чем в 60 млн долл.
       "Мы хотим получить возможность запускать полезную нагрузку на орбиту в очень короткие сроки, без предварительного уведомления о полезной нагрузке, орбиты или места запуска ", - сказал Тодд Мастер, менеджер отдела по тактическим технологиям программы "DARPA Launch Challenge".
       В случае успешного старта Astra получит от DARPA 2 млн долл. Это позволит компании получить еще 10 млн долл. при осуществлении второго успешного запуска, который уже запланирован на 18 марта.
       Компания Astra собирается осуществлять дешевые регулярные запуски космических аппаратов в интересах американских военных, которым нужны носители, способные по кратчайшим заявкам выводить на орбиту малые космические аппараты.
       Конкурс DARPA был объявлен два года назад. Изначально в нем участвовали 18 компаний. Однако по итогам осталась одна Astra.
       До конца 2020 года Astra создать 25 ракет, чтобы начать коммерческие запуски. После этого она планирует выпустить еще 100 ракет с более низкой стоимостью.
       1нв бм